SYNTHESE ET PRISE DE NOTES

Tout au long de vos études, vous serez confronté principalement à deux sortes de sources : l'écrit (livres, dossiers, documents de cours...) et les cours que vous suivez en classe. Votre efficacité va dépendre en grande partie de votre capacité à tirer le meilleur parti de ces diverses sources d'informations. Ce module se propose de vous donner des conseils et des stratégies pour y parvenir.

Dans un premier temps, nous verrons comment aborder un document écrit afin de le comprendre et d'en retenir l'essentiel. Nous réfléchirons ensuite au comportement à adopter pendant un cours pour en retirer le maximum d'enseignements. Nous verrons également qu'il est indispensable de garder des traces écrites des informations reçues. C'est pourquoi la troisième partie de ce module sera consacrée aux différentes techniques de prise de notes.

La bonne attitude

Nous savons, toutes les études le prouvent, que nous étudions et retenons mieux lorsque nous sommes impliqués. Notre étude est plus active lorsqu'elle s'inscrit dans un projet. Il en découle qu'avant toute séance d'apprentissage, il est utile de s'accorder un petit moment que l'on pourrait appeler « la mise en orbite ».

Un comédien vous le dira, lorsqu'il apprend son rôle, il se projette dans le futur. Il s'imagine sur scène avec ses partenaires en train de jouer la pièce. Efforcez-vous de faire de même. Au début de chaque séance d'apprentissage, donnez un sens à ce que vous allez apprendre, prenez conscience de l'utilité future des compétences que vous allez acquérir. Demandez-vous toujours pourquoi vous allez retenir de nouvelles informations. Cette attitude est stimulante car elle fait de vous un acteur qui prend son avenir en main, qui a un projet. C'est en adoptant un tel comportement que vous parviendrez à atteindre une concentration et une réceptivité maximales.

Pendant les séances de mémorisation, imaginez la situation dans laquelle vous allez devoir restituer vos connaissances. Ayez à l'esprit les points essentiels sur lesquels votre professeur a insisté. Essayez même de prévoir le genre de questions qui pourraient vous être soumises. Toutes les théories sur la motivation affirment que le fait de cultiver une représentation positive de soi est profitable. Alors faites-le. N'hésitez pas à vous projeter dans le futur, à vous imaginer en train de réussir votre examen.

Une deuxième étape de la « mise sur orbite » consiste à délimiter, pour chaque séance, la quantité et la durée du travail. Dans le premier module nous avons évoqué le rôle de notre système limbique, cette partie de notre cerveau qui a peur de l'inconnu et génère le stress. Le fait de planifier précisément la matière à étudier et le temps consacré à l'étude contribue à rassurer le cerveau limbique et donc à évacuer le stress. Mais une telle attitude à d'autres avantages. En fixant des points de repères, elle va vous permettre de jalonner vos efforts et facilitera ainsi votre tâche. Elle vous permettra, à la fin de chaque séance, d'éprouver un sentiment de satisfaction par rapport au travail accompli. De plus, il est prouvé qu'un temps limité est utilisé au maximum et qu'il facilite la concentration. Des études qui ont été menées sur des étudiants universitaires démontrent que les jeunes qui doivent travailler à côté de leurs études et qui jouissent donc de moins de temps pour celles-ci sont souvent plus efficaces que leurs collègues qui étudient à plein temps. Ceci est dû au fait qu'ils planifient mieux leurs tâches.

Toujours durant ce temps de « mise en orbite » essayez de faire le tour de vos connaissances sur la question. Essayez de revoir mentalement le cours précédent, demandez-vous ce que vous savez sur le sujet à étudier; pensez à ce que vous avez lu, entendu ou vu. Cette attitude éveillera votre curiosité, aiguisera votre attention car vous vous retrouverez dans une attitude mentale active. Elle sécurisera votre cerveau limbique qui aura l'impression de se trouver en domaine connu et surtout elle facilitera la mémorisation. En effet nous savons que, pour fonctionner pleinement, notre mémoire a besoin d'établir des liens entre ce qui a été précédemment acquis et ce que nous allons apprendre.

Tirer parti d'un document écrit

Ne commencez surtout pas par lire le texte de la première à la dernière ligne. Le premier objectif est de dégrossir le sujet. Pour le faire, pratiquez un survol du document. Soyez attentif aux titres, aux sous-titres, essayez de saisir l'organisation du document, observez les images ou les schémas éventuels.

Dans un second temps, posez-vous des questions. Quels sont les renseignements que vous pensez trouver dans le texte ? En le faisant, vous créez des attentes et serez plus attentif lors de la lecture. Un peu comme l'enfant qui, en regardant un film, n'arrête pas de poser des questions sur ce qui va arriver.

C'est seulement alors que vous pouvez lire le texte. Faites-le avec la volonté de retrouver le contenu. Cette intention favorise la concentration et la mémorisation. Essayez de choisir deux articles de journaux. Lisez le premier sans intention particulière. Puis lisez le second avec la volonté d'en saisir l'essentiel et de le retenir. Vous constaterez que la lecture du second article aura été plus efficace.

Pendant la lecture, en vous basant sur la photographie d'ensemble prise lors du survol, efforcez-vous de dégager la progression du texte. La détection des indices d'organisation tels que le découpage en paragraphes ou la présence de connecteurs d'articulation (mais, par conséquent, enfin, en conclusion...) vous aideront. Essayez également, pour chaque partie, de détecter la mots clés, les mots porteurs du sens principal, indispensables à la compréhension du sens.

Lorsque vous avez terminé votre lecture, il vous reste une étape essentielle à effectuer : évoquez le texte. Sans regarder le document essayez de retrouver ce que vous avez lu. Faites-le dans votre gestion mentale préférée. Si vous êtes plutôt visuel revoyez le texte dans votre tête à la manière d'une série de diapositives. Si vous êtes plutôt auditif reformulez votre texte avec vos propres mots. Cette étape est très importante. Elle vous permet de contrôler votre niveau de compréhension. Elle est aussi le moment où vous vous appropriez vraiment le texte. Si vous n'êtes pas capable de l'évoquer vous n'avez pas suffisamment compris le texte. Il faut y revenir.

Cette manière de faire demande un certain effort mais les résultats sont souvent spectaculaires.

Tirer parti d'un cours

Prenez tout d'abord conscience de la différence entre « entendre » et « écouter ». On entend le bruit du moteur, on écoute son ami au téléphone. Trop souvent, peut-être, vous contentez-vous d'entendre votre professeur. C'est une erreur. Pour être efficace en cours il faut pratiquer l'écoute active. Entendre ne concerne que votre oreille, écouter mobilise l'ensemble de votre cerveau. Il s'agit donc ici de nous interroger sur les façons d'augmenter notre potentiel d'écoute. Potentiel qui a tendance à diminuer sévèrement au fil des ans. Des études démontrent en effet que la capacité d'écoute d'un enfant de 5 à 7 ans est de 90%. Ne maîtrisant pas encore la lecture, l'écoute est sa principale source d'apprentissage. Mais cette capacité d'écoute n'est plus que de 44 % à 14 ans et de 28% à partir de 17 ans. Heureusement, chacun peut, en adoptant certaines attitudes, améliorer ses capacités d'auditeur. Voyons comment.

Pour pratiquer l'écoute active, il faut d'abord le vouloir. Eh oui, tout est affaire de volonté. Il faut ensuite adopter quelques attitudes physiques et surtout mentales.

Au niveau des attitudes physiques, veillez à vous tenir correctement et à toujours regarder l'orateur. Son message passe en effet par les paroles mais aussi par des gestes et des attitudes. Soyez-y attentifs.

Les attitudes mentales jouent un rôle plus important encore. Comme toujours en matière d'apprentissage, la motivation est un facteur prépondérant. L'intérêt que vous porterez au cours favorisera votre motivation, votre concentration et votre mémorisation. Il est vrai que votre motivation dépendra de divers facteurs comme l'intérêt plus ou moins vif pour la matière ou encore la capacité de votre professeur à faire passer son message. Néanmoins, il y a des attitudes à développer qui vous permettront de l'améliorer.

Soyez toujours en attente. Interrogez-vous sur le sujet, fixez-vous des objectifs. Soyez attentifs. Pendant un cours, contrairement à ce qui se passe pendant un acte de lecture, il vous est impossible de revenir en arrière chaque fois que vous le désirez. Il faut donc écouter le professeur très attentivement. Faites-le en ayant toujours le projet de retenir l'essentiel de ce qui est dit. Essayez même d'anticiper, de vous poser des questions. Surtout, et c'est essentiel, n'hésitez pas à participer, à poser des questions. Plus vous serez impliqué plus vous serez efficace. Efforcez-vous également de prendre des notes pendant le cours. Cela favorise  votre concentration.

Avant le cours, préparez déjà le cahier ou les feuilles sur lesquelles vous allez prendre des notes. Indiquez lisiblement la branche concernée ainsi que la date.

Pendant le cours efforcez-vous de comprendre clairement de quoi parle le professeur. Posez-vous souvent les questions suivantes : « de quoi parle-t-il ? Qu'en dit-il? ». Si vous ne pouvez pas y répondre clairement, n'hésitez surtout pas poser des questions. Il est essentiel que vous sachiez toujours où vous en êtes, sous peine de perdre définitivement le fil.

Essayez également de bien saisir la structure du cours et de dégager ce qui est essentiel de ce qui est accessoire. C'est évidemment plus difficile à faire en assistant à un cours qu'en lisant un livre. Mais, en suivant les conseils suivants vous y parviendrez.

Soyez attentifs à l'intonation de votre professeur. Lorsque le volume augmente et que le débit ralentit, c'est souvent une indication. Attention ce qui est dit est important. Il en va de même avec les répétitions. Si la même idée revient à plusieurs reprises dans le discours de l'orateur c'est qu'elle est essentielle et que vous devez la retenir. Même chose si votre professeur écrit des mots clés au tableau.

Pour dégager la progression du cours, soyez attentifs aux expressions qui annoncent une nouvelle idée. En voici quelques exemples :

Prenez bien conscience du sens de ces mots et anticipez. Par exemple si votre professeur commence une phrase par « en résumé... » vous savez qu'il ne va pas apporter de nouvelles informations mais qu'il va mettre en évidence l'essentiel de ce qui précède. Ecoutez-le en vérifiant que vos notes sont complètes. S'il prononce l'expression « c'est pourquoi » essayez de comprendre la relation de cause à effet entre ce qui est dit et ce qui précède.

Une telle attitude rendra votre écoute particulièrement efficace.

Sur la durée d'un cours toutes les informations n'ont évidemment pas la même importance. Il est donc primordial d'être capable de distinguer ce qui est essentiel de ce qui l'est moins. Votre professeur vous donnera bien sûr des indications. Mais de manière générale, voici ce que l'on peut considérer généralement comme idée principale.